- Такой подход к делу не может не греть моё старое сердце - безбожно слукавил Кох, никто и никогда не видел его больным и вялым, хотя и чрезмерно активным тоже не видели невзирая на то, что до становления Оратором этот вечно ленивый и расслабленный мужчина входил в одну из боевых групп.
- Тогда может вы порадуете меня ещё больше? Ложе, как и всегда, доставлены пригласительные на большой благотворительный бал, но все мастера их моей вотчины сейчас на заданиях, а из старшей когорты, боюсь, только вы сможете совместить необходимость с удовольствием - Оратор позволил себе тонкую улыбку - не Гончую же просить.
В этот момент в зал как раз входили все остальные участники совещания и среди них та самая Гончая, хотя назвать милейшую Габриэлу Майер так в лицо мог только отъявленный самоубийца. Или её давний соперник по словесным баталиям на советах - Оратор, впрочем, с его характеристикой она тоже не церемонилась.
Три минуты до начала. Ведьмы, что сопровождали своих старших, покинули зал совета, а все члены Lex talionis оставили разговоры между собой и дисциплинировано заняли свои места за столом. Когда, под бой настенных часов, в зале появился Досточтимый магистр, то все синхронно поднялись на ноги, приветствуя своего главу. Граф Калиостро стремительно вошёл в зал, проследовал до места во главе стола и опёршись о деревянную поверхность руками, острым взглядом прошёлся по лицам присутствующих. Удовлетворившись увиденным улыбнулся и произнёс - Присаживайтесь, посвящённые.
Переждав шорох одежды и тихое поскрипывание придвигаемых стульев он сел сам и к нему тут же придвинулась тройка его ведьм, которая сопровождала его каждую минуту жизни - три очень похожие внешне женщины смотрели перед собой пустыми взглядами и  дышали и двигались как единый организм - если одна из них поднимала руку поправить прядь волос, то остальные две синхронно делали то же самое и даже грудь на вдохе у них поднималась одновременно.
- Сегодня наше собрание будет носить сугубо практический характер, все необходимые слова и действа мы скажем и исполним на ритуале открытия Ложи, что состоится в первый день следующего года. Госпожа Эксперт чуть позже нам расскажет о его готовности, Оратор, Канцлер, Стражи, ваши отчёты я видел, вам придёт приглашение на личную встречу.
Сейчас же я хотел поговорить о самом важном на данный момент - итоге пятилетних исследований магического фона и сил Иных, которые велись в лабораториях. И итог этот неутешительный - магия слабеет, все цифры и графики вы сможете увидеть на своих планшетах, объяснять же что этот факт значит для Lex talionis никому не нужно. С этого момента основной задачей Ложи становится поиск и устранение причины этого факта - хорошо поставленный голос Досточтимого Мастера, голос дипломата и политика, разносился по тихому залу еще около десяти минут, после его выступления еще какое-то время висела почтительная тишина и только потом совещание направилось по привычной колее. Выступил глава лабораторий с кратким отчётом по использованию сырьевой базы, запросил несколько ловчих бригад - было нужно пополнить подвалы несколькими сильными иными и десятком среднеуровневых, получил утверждающий кивок от Графа и сел на место.
- И напоследок - Граф Калиостро откинулся на спинку стула и перевел взгляд очень светлых голубых глаз на Стражей - настало время проверить таланты ваших первых помощников. Исследовательская группа, что находилась в Тибете под видом этнографической экспедиции, выслала отчёт о неизвестном, но очень мощном артефакте, который находится в одном из глухих поселений. Уровень они определить не смогли, их не пустили в деревню. Первый страж, ваш помощник останется замещать вас здесть, Второй страж, ваш первый помощник отправляется в экспедицию вместе с Первым стражем. Херр Кригер, херр Гефален, задержитесь, остальные могут идти.
Я вижу вас, посвящённые - после ритуальной фразы зал начал стремительно пустеть.
- Экберт, Грегори - Досточтимый мастер откинулся на спинку кресла - мне нужна полная информация об этом артефакте, большая группа уже провалилась, поэтому поедете вчетвером - вы и по одной ведьме каждому. Все технические подробности вы получите от моего секретаря, он же займётся логистикой, я же ожидаю, что моё поручение будет выполнено максимально быстро и эффективно. Всё во благо Ложи.
Последние слова могли бы прозвучать с предупреждением, но на этом уровне это было излишним, все прекрасно знали, что случается с теми, кто вызывает недовольство Графа, или же не проходит его испытаний. Что именно хотел получить Досточтимый магистр отправляя на задание двух не последних лиц в Lex talionis, да ещё столь не схожих во взглядах и методах, было известно только ему, но важность задания была очевидна.